박 대통령, 정윤회 관련 "실세는커녕 전혀 관계가 없다"

박근혜 대통령은 12일 신년 기자회견에서 ‘비선 실세 의혹’을 받고 있는 정윤회(60)씨에 대해 “수년 전에 저를 돕던 일을 그만두고 제 곁을 떠났기 때문에 국정 근처에 온 적이 없다”고 말했다. 지난달 7일 새누리당 지도부 등과 한 청와대 오찬에서 “이미 오래 전에 내 옆을 떠났고 연락도 끊긴 사람”이라고 한 언급을 재차 확인한 것이다.

박 대통령은 이날 한 기자가 “정씨가 실세인지 말씀 부탁드린다”는 질문에 “분명히 말씀드리는데 실세는커녕 전혀 관계가 없다”고 단호히 말했다. 이어 “문체부 인사도 지난번에 이렇게(정씨가 연루됐다는 의미) 보도가 된 걸로 아는데 터무니 없이 조작된 얘기가 나왔다”고 했다.

그러면서 정씨의 문체부 인사 개입 의혹에 대해서도 상세히 해명했다. 박 대통령은 “태권도라든지 체육계의 여러 비리가 쌓여와서 자살하는 일도 벌어지고, 이건 도저히 더 이상 묵과해서는 안 되겠다 싶어서 바로잡으라고 대통령으로서 지시를 했다. 도대체 보고가 올라오지도 않고 진행이 전혀 안 되고 있었다”고 했다. 이어 “저는 어떤 개혁을 한다든지 비리를 바로잡는다고 하면 말 한 번 하고 관두는 게 아니라 그것이 될 때까지 해야 한다고 생각한다”며 “결국은 거기서 제대로 역할을 안 한거다. 그러면 당연히 책임을 물어야 한다”고 했다.

2013년 체육 비리 실태 조사의 책임을 맡은 문체부 국장ㆍ과장이 해임된 데 정씨의 입김이 작용했다는 세간의 의혹을 반박한 것이다.

박 대통령은 “어떻게 둔갑을 해서 체육계 인사에 관련도 없는 사람이 관여됐다고 얘기가 나오느냐”며 “(정씨가) 실세냐 아니냐 답할 가치도 없다”고 했다.

박 대통령의 동생 박지만 EG 회장이 이번 의혹에 연루된 데 대해 “공약에서 밝힌 친인척을 관리하는 특별감찰관 제도를 도입하겠다”고 했다. 박 대통령은 “친인척이나 측근들의 권력 남용 문제가 역대 정부에서 얼마나 많았나”며 “특별감찰관제가 국회에서 통과돼 시행되면 이런 일이 일어나기 어려울 거라고 생각한다”고 했다.

박 대통령은 앞서 기자회견 모두발언에서 정씨를 둘러싼 문건 파동에 대해 “국민 여러분께 허탈함을 드린데 대해 마음이 무겁고 송구스럽다”고 사과했다. 이어 “공직자들이 나라와 국민을 혼란에 빠뜨리는 일이 일어나지 않도록 공직기강을 바로 잡아나가겠다”고 다짐했다.

이정봉 기자 mole@joongang.co.kr