콘돌리자 라이스 미 국무장관은 9일 북한에 대한 식량지원을 인권문제와 연계하지 않을 것임을 시사했다고 AP통신이 보도했다. 라이스 장관은 국무부 브리핑에서 "북한 인권 상황이 개선되지 않으면 대북 식량지원을 철회할 가능성이 있는가"라는 질문에 "미국의 정책은 식량(지원)을 무기로 사용하지 않는 것"이라고 답했다. 그는 미국이 몇년 동안 북한에 대한 최대 식량지원국이었던 것도 이런 이유 때문이라고 덧붙였다.
라이스 장관은 "다만 구호식량이 필요한 주민에게 제대로 전달되는지 세계식량계획(WFP) 등을 통해 확인하려는 노력은 계속하고 있다"고 설명했다.
그는 "이 같은 확인작업이 미국의 대북 식량지원 방법과 시기를 결정하는 데 영향을 미칠 수는 있겠지만 원조 자체를 정치적으로 이용하지는 않는다"고 강조했다. 라이스 장관의 이 같은 발언은 전날 제이 레프코위츠 북한 인권특사가 취임 첫 회견에서 북한 인권과 식량지원의 연계 가능성을 시사한 것과 다른 입장이다.
박현영 기자
