日 "무인 우주왕복선 실험"

일본 우주개발단은 이달 하순부터 다음달 24일까지 스웨덴 북부 키루나에서 무인 우주왕복선 발사를 실험할 것이라고 7일 밝혔다. 일본은 지난해 10월 남태평양 크리스마스 섬에서 일련의 우주왕복선 실험에 성공했다.

일본의 우주왕복선은 미국 것보다 훨씬 작다. 일본의 우주계획 관련 관리들은 자체 개발한 H-2A 로켓이 다섯차례 연거푸 발사에 성공한 데에 고무돼 있다. 그들은 이 로켓이 나중에 상업적으로 경쟁력 있는 발사체가 되길 기대하고 있다.

일본은 또 9일 무인 우주선 'Muses-C'를 일본 남부에서 발사할 예정이다. 이 우주선은 30여년 전 미국의 우주비행사들이 달에서 표본을 모아 온 이래 처음으로 우주에서 암석을 가져오는 임무를 맡게 된다.

도쿄=오대영 특파원