나이지리아에 급파된 정부 현지조사팀이 에볼라 출혈열 발생지역의 교민 개개인을 모두 만나 귀국을 적극 권유할 방침인 것으로 14일 확인됐다. 이에 따라 정부 조치에 대한 과잉 논란이 일 전망이다.
질병관리본부에 따르면 15일 떠나는 현지조사팀은 역학조사관, 감염내과 전문의, 외교부 직원 2명 등 4명이다. 이들은 일주일간 나이지리아 라고스 지역을 찾아 현지 교민 300여 명을 일일이 찾아 만날 예정이다. 질병관리본부 관계자는 “현지 검역상태, 의료기관 점검과 더불어 라고스 교민을 일주일간 한 명도 빠짐없이 모두 만나 귀국을 설득하겠다”고 말했다.
정부가 라고스 지역만 면대면 설득에 나선 이유는 에볼라 유행이 이 지역에 국한됐기 때문이다. 실제로 나이지리아의 에볼라 확진자 12명은 모두 라고스 지역에서 나왔다. 하지만 얼마나 많은 교민이 귀국 짐을 쌀지는 미지수다. 건설 근로자를 제외하면 다수가 현지에서 여행·서비스업 등 생활기반을 두고 뿌리를 내린 사람이다.
반면 에볼라가 발생한 3국(기니·라이베리아·시에라리온)에는 조사팀이 가지 않는다. 이곳엔 160여 명의 교민이 체류 중이다. 그러나 이곳에는 에볼라 발생건수가 나이지리아보다 훨씬 많다. 15일 현재 1963명이 발병해 절반이 넘는 1066명이 숨졌다. 정작 에볼라 발생이 집중된 지역의 교민들을 배제했다. 이 때문에 정부의 대응에 형평성 논란도 제기되고 있다.
외교부는 앞서 8일 나이지리아엔 특별여행주의보를, 3국엔 특별여행경보를 내렸다. 주의보는 긴급용무가 아닌 경우 귀국하고 가급적 여행을 취소 또는 연기하라는 것이다. 반면 경보는 수위가 더 높아 해당 국가 전체 또는 일부 지역은 즉시 대피하라는 뜻이다. 경보 지역이 주의보 지역보다 상황이 더 긴박하다는 의미다. 이에 따르면 3개국이 나이지라아보다 우선순위에 놓여야 한다.
이에 대해 정부 관계자는 “기니 등 3개국은 육로가 폐쇄됐고 치안 상황이 더 안 좋아 조사팀 활동 자체가 불가능하다”고 해명했다.
한편 정부는 지난 4월 13일부터 지금까지 에볼라 발생국가에 머물렀거나 경유해 들어온 내·외국인 147명에 대해 모니터링을 실시 중이라고 밝혔다.
장주영 기자
