진대제(陳大濟)정보통신부장관의 진퇴문제를 둘러싼 논란이 계속되고 있다. 한나라당은 해임안의 국회 제출을 검토 중이며, 민주당에서도 陳장관 자진 사퇴론이 제기됐다. 여기에 陳장관이 삼성전자 사장 재직 중 부당 내부거래 은폐에 가담했다는 새로운 의혹에 대한 공정거래위의 조사도 예고된 상태다.
공정위 관계자는 9일 "당시 조사를 담당했던 직원들과 관련 자료를 통해 사실 여부를 점검한 뒤 본격 조사할지를 결정할 것"이라고 말했다. 陳장관 거취를 둘러싼 상황이 점점 악화되고 있는 것이다.
민주당 이상수(李相洙)사무총장은 "陳장관 문제에 대해선 당내에서도 의견이 엇갈려 있으나 상황이 안좋다는 데는 공감대가 형성돼 있다"며 "청와대측과 이런 저런 얘기를 하고 있다"고 밝혔다. 그러나 9일 오후 청와대에서 이뤄진 노무현(盧武鉉)대통령과 민주당 수뇌부 만찬에서는 陳장관 문제가 논의되지 않았다고 한 참석자가 밝혔다. "당 일각에선 '대통령에게 경질을 건의하자'는 주장이 있었지만 '대통령의 인사권에 관한 것이므로 공식 모임에서 거론하는 것은 부적절하다'는 견해가 지배적이었기 때문"이라고 이 참석자는 전했다. 대신 당 차원에서 서면 등의 방법으로 전달키로 한 것으로 전해졌다.
청와대의 기류도 흔들리고 있다. 盧대통령은 陳장관 아들의 이중국적.병역면제 의혹이 불거졌을 때만 해도 "병역을 은폐하려는 고의성이 있었던 게 아니다"며 감싸는 입장을 취했다. 그러나 새로운 의혹들이 속속 터져나오고 여론이 악화되면서 청와대의 분위기가 바뀌고 있는 것이다.
이런 가운데 공정거래위원회가 삼성전자의 부당 내부거래 은폐 의혹을 본격 조사하겠다고 하자 공정위 조사 결과가 陳장관 거취문제의 시금석이 될 것이란 전망도 나오고 있다.
청와대 고위 관계자는 "盧대통령은 여론에 떠밀려 무원칙하게 장관을 바꾸는 것을 비판해왔다"며 "하지만 사유가 발생하면 사실관계를 확인한 뒤에 경질한다는 원칙"이라고 전했다.
이정민 기자
