제39대 한국교원단체총연합회장에 20일 역대 최연소로 당선된 박정현 신임 회장. 사진 교총
26일 교총에 따르면 박 회장은 2013년 인천의 한 고교 3학년 담임을 맡던 도중 특정 학생을 편애했다는 민원이 들어와 징계위원회에 회부됐다. 이후 경징계인 '견책' 조치를 받고 인근 중학교로 전근을 갔다.
당시 이 학생에게 보낸 것으로 알려진 12장 분량 편지의 구체적인 내용이 최근 공개됐다. 편지에는 “아침에 널 만나기 위해 눈이 빨리 떠졌다”, “사랑한다”, “같이 급식실에서 음식을 담으며 참 행복했다” 등의 표현이 등장했다. 편지를 받는 이에게 “여신님”이라고 칭하는 문구도 있었다.
“젊은 교총 앞세우더니” 사퇴 요구 확산
교총 홈페이지에 올라온 글들. 박정현 신임 회장의 사퇴를 요구하는 글들이 줄잇고 있다.
박 회장은 편지 내용에 대해 긍정도, 부정도 하지 않고 있다. 교총 관계자는 “22일 발표한 박 회장 명의의 사과문 이후 아직은 입장 변화가 없다”고 했다. 당시 박 회장은 사과문을 통해 “제자를 응원하고 격려했을 뿐, 일각에서 제기하는 부적절한 처신을 제자에게 한 일은 결코 없다”고 했다.
저조한 투표율·토론회 보이콧 “후보 검증 부족”
교총 내부 사정을 잘 아는 한 교육계 관계자는 “회원들의 무관심 속에 선거가 치러지며 자정작용이 제대로 이뤄지지 않았다”고 했다. 이번 회장 선거 투표율은 57.3%로, 정성국 전 회장(현 국민의힘 의원)이 당선될 당시인 2022년 선거(84.3%)보다 20%p 이상 떨어졌다. 교총 관계자는 “2022년 투표는 분회장이 직접 투표용지를 배부하고 수거하는 과정이 있었지만, 이번에는 회원 자율에 맡기는 온라인 투표로 전환하며 투표율에도 변화가 있었다”고 설명했다.
공개 토론회 등 후보 검증 기회도 부족했다고 한다. 교총 관계자는 “상대 후보를 비방할 수 없다는 내부 규칙에 대해, 박 회장을 제외한 나머지 후보들이 반발하면서 토론회를 보이콧했다”고 설명했다. 같은 사태를 반복하지 않으려면 후보 소개 자료에 징계 이력을 의무적으로 공개하는 등 후보 검증 제도에 개선이 필요하다는 지적이다.
교총의 위기는 보수 교육계의 위기…“인재가 없다”
한 여당 관계자는 “진보 쪽에서는 전교조 등 특정 집단이 정치세력화하는 과정에서 인재를 길러내는 시스템이 자리 잡은 반면 보수에서는 구심점도 없고 (인재) 풀도 마땅치 않다”고 했다. 교총 사정을 잘 아는 또 다른 인사는 “이번 교총 회장 선거를 보면 선거인단이 10만 명이 안 됐다”며 “보수 쪽의 세가 약해지며 좋은 사람도 모이지 않는 듯하다”고 말했다. 그간 교총은 회원 수가 10만 명이라는 점을 들며 국내 최대 교원단체라고 소개해왔다.
한편, 교총 각 지역 회장단은 28일쯤 긴급회의를 열고 상황을 점검할 계획이다. 아울러 교총 내부 다수의 위원회에서도 박 회장의 사퇴를 요구하는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다.