강경화 외교부 장관. 연합뉴스
강 장관은 영국 내 다수 확진자와 사망자가 발생하고 있는 데 대해 위로를 표명하고 코로나19로 입원한 보리스 존슨 총리의 빠른 쾌유를 기원했다. 존슨 총리는 지난달 26일 코로나19 양성 판정을 받았다.
강 장관은 또 지난 5일 영국 여왕이 국민에게 특별메시지를 전달한 것을 평가했다.
이에 라브 장관은 강 장관의 위로에 감사를 표하고, 자국내코로나19 검사 역량을 대폭 증대하기 위한 방안을 추진하고 있다며 한국산 진단키트 구매 확대를 위한 관심과 협조를 요청했다.
아울러 강 장관은 코로나19 방역에 만전을 기하면서도 필수적인 인적교류가 차질 없이 진행될 수 있도록 양국 간 직항 유지 및 관련 협력을 지속할 필요성을 강조했다.
이에 라브 장관은 영국도 인천-런던 간 유지 중인 직항편을 통해 최근 동남아 내 자국민 귀환시 많은 도움이 되었던 점을 평가하면서 양국 간 직항편 유지 필요성에 공감했다.
홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr