전국 원전을 운영·관리하는 한국수력원자력은 이날 지진이 연속적으로 발생하자 전국 원전 가동 상태를 파악한 뒤 “월성 원전의 안전을 위해 1호기부터 4호기까지 가동을 중단했다”고 밝혔다. 원전이 일단 가동 중단되면 최소 3~4일간은 다시 가동할 수 없다. 한수원 직원들은 이날 발전소로 복귀해 추가 피해나 이상 여부를 점검했다.
국내 25기 중 동해안에 19기 밀집
“내진 기준 2배로 높여야” 주장 나와
하지만 세계 최대의 원전 밀집 지대라고 할 수 있는 한국 동해안 지역이 더 이상 지진 안전지대가 아니라는 우려가 높아지고 있다. 환경단체들은 올 4월 일본 구마모토(熊本, 규모 7.3) 지진 이후 7월 5일 울산 앞바다(규모 5.0) 지진과 이번 지진까지 잇따라 발생한 것이 그 증거라고 주장한다. 이 지역에는 국내 원전 25기 중 19기가 설치돼 있다.
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국내 원전이 지진에 견딜 수 있는 한계(내진설계)는 일본에 못 미친다. 원전은 해당 지역에서 발생한 적이 있는 가장 큰 지진의 규모(최대 지진)나 토양의 특성 등에 따라 내진설계가 달라진다. 통상 한국의 경우 0.2g를 기준으로 원자력발전소를 설계한다. 일본의 경우 0.3~0.6g를 견딜 수 있도록 설계하는 경우가 많다. 실제로 일본 구마모토현 지진 발생 당시 110㎞ 거리에 있던 센다이(仙臺) 원전은 내진설계가 0.63g였다. 지진에너지로 따지면, 한국 내진설계 기준(0.2g)의 60배가량 센 지진을 견딜 수 있다는 의미다. 양이원영 환경운동연합 처장은 “국내의 내진설계 기준은 일본에 비해 다소 낮다. 현재 기준 보다 2배가량 으로 내진설계를 강화해야 한다”고 말했다.
최준호·문희철·김민상 기자 joonho@joongang.co.kr