전남 고흥군은 9일 “오스트리아 가톨릭 부인회 안드레아 에더러(52) 부회장을 비롯한 3명이 11일부터 17일까지 방한한다”고 밝혔다.
오스트리아 가톨릭 부인회는 1968년부터 한국의 교육·고아·의료 사업을 지원했다. 또 한국의 우수한 학생을 초청해 유럽의 발전된 교육을 받을 기회를 제공했다.
특히 소록도에서 40여 년간 한센인들을 돌본 오스트리아 출신 마리안느·마가렛 수녀의 요청으로 지원금을 보내오기도 했다. 이돈은 소록도병원에 결핵병동과 목욕탕·정신병동·영아원 등을 건립하는 데 쓰였다.
오스트리아 가톨릭 부인회 관계자들은 12일 강원도 인제군 인제하늘내린센터에서 마리안느·마가렛 수녀를 대신해 만해평화대상 시상식에 참석한다. 앞서 고흥군은 두 수녀를 추천해 수상자로 결정됐다.
이들은 13일부터 14일까지 소록도에서 머물며 한센인들과 만날 예정이다. 또 지원금으로 세워진 건물들을 둘러본 뒤 건립을 추진 중인 '마리안느·마가렛 기념관'에 전시할 자료를 기증한다. 이후 전국한센인협회 등을 방문한 뒤 17일 오스트리아로 돌아간다.
고흥=김호 기자 kimho@joongang.co.kr