정부는 전기요금을 사용량에 따라 단계별로 나눠 사용량이 많아질수록 요금이 비싸지는 ‘전기요금 누진제’를 시행하고 있는데, 여름철 냉방 수요로 전기 사용이 늘어나 서민들의 부담이 증가하는 것을 덜어주겠다는 것이다. 현재 누진단계 4구간(월 301~400㎾h)에는 많은 도시가구가 몰려 있다. 평소 2~3구간(월 101~300㎾h)을 사용하는 가구도 여름철 냉방으로 4구간 이상으로 이동하는 경우가 많다. 이들 가구의 전기료를 깎아주겠다는 것이다. 3개월간 가구당 최대 1만8000원이 절감될 것으로 예상된다.
당정, 총선 의식해 오늘 앞당겨 발표
산업용 포함 연 4500억원 부담 덜어
이 밖에 정부는 도시가스가 공급되지 않는 마을을 대상으로 액화석유가스(LPG)의 소형 저장탱크와 배관망을 설치해주고 있는데, 그 대상 지역도 확대키로 했다. 현재 충남도가 국비와 지방비 90억원을 투입해 2020년까지 농어촌 마을 30곳에 추진하고 있다. 지난해에는 24억원을 들여 청양군·서천군·당진시·천안시 등 9곳에 시범사업을 시작했다. 새누리당과 정부는 이 사업의 대상 지역을 경북 청송, 강원도 양구 등으로 확대할 방침이다.
8일 발표될 전기료 인하 방안을 두고는 “내년 총선을 의식한 것 아니냐”는 분석이 나온다. 정부는 지난해 5월에도 6·4 지방선거를 열흘가량 앞둔 시점에 초·중·고교의 전기요금을 4% 인하하는 방안을 발표해 논란에 휩싸였다.
박유미·김경희 기자 yumip@joongang.co.kr